、明军的喊杀声与倭寇临死前的哀嚎交织在一起，谱写了一曲毁灭的乐章。

岛屿深处，负隅顽抗的倭寇被压缩到最后几个大型洞穴之中。

“用烟攻！”前线指挥官下令。

混合了硫磺、辣椒等刺激物的浓烟被鼓风机灌入洞穴，里面立刻传来撕心裂肺的咳嗽声、哭喊声和绝望的咒骂。

很快，幸存的倭寇忍受不住，涕泪横流、衣衫不整地爬出洞口投降，或者试图冲出，被严阵以待的明军射杀在洞口，尸体堆积如山。

大海盗汪琏见大势已去，欲乘一艘快船从隐秘水道逃跑，却被一直在外围游弋、拥有蒸汽动力的明军快艇发现并追上。

一番短暂接舷战后，汪琏被生擒，押至苏宁面前。

苏宁甚至没有亲自审问他的兴趣，只是冷漠地看了一眼这个荼毒沿海多年的元凶，挥了挥手：“枭首示众，传首沿海各州县。”

当汪琏的人头被高高挂起，八重山群岛的抵抗彻底停止。

曾经喧嚣罪恶的贼巢，只剩下燃烧的废墟、遍布各处的焦黑尸体、以及空气中浓郁得化不开的血腥与硝烟味。

海水被染成了淡淡的红色，数日不散。

此役，盘踞八重山多年的倭寇主力近乎全军覆没，被斩首、烧死、溺毙者超过三千，被俘者亦达千余，缴获、焚毁船只数百艘，金银财货无数。

大明王师以碾压之势，犁庭扫穴，彻底铲除了这颗毒瘤。

站在满是狼藉的岛屿高处，迎着带有腥味的海风，苏宁知道，困扰大明数十年的倭寇之患，至此，终告平定。

东海的波涛，将迎来久违的宁静，而大明海权的旗帜，已在这片染血的海域上，猎猎作响！

……

八重山群岛的硝烟尚未完全散去，焦糊与血腥的气息仍在海风中弥漫。

大明王师的雷霆一击，已将盘踞于此的倭寇主力彻底碾碎。

然而，站在“启明”号舰桥上的苏宁，目光却并未在满目疮痍的战场过多停留，而是投向了更北方那片隐约可见的、更大的岛屿轮廓——琉球本岛。

他麾下的将领们正在清点战果，士兵们忙于肃清残敌，所有人的脸上都洋溢着胜利的喜悦与疲惫。

唯有苏宁，眼神深邃，心中盘算的却是比剿灭区区海盗更为宏大的棋局。

“制台，八重山已定，残寇肃清，是否凯旋回师？”一名将领上前请示。

苏宁缓缓摇头，声音平静却带着不容置疑的决断：“八重山不过疥癣之疾，疥癣既除，当防恶疾复发。传令下去，舰队转向，全军进驻中山府（琉球王国首都，今那霸市）！”

此令一出，众将皆惊。

未经朝廷明旨，擅自率大军进入藩属之国，这可是极其敏感之举。

但看着苏宁那不容置疑的神情，想起他过往算无遗策的作风，无人敢出言反对。

庞大的大明舰队，并未折返西归，而是调整帆缆，蒸汽明轮再次轰鸣，拖着道道白浪，如同移动的堡垒群，浩浩荡荡地向着琉球本岛驶去。

当那如山岳般的“启明”号及其护卫舰队出现在首里城外的海面上时，整个琉球王国为之震怖！

城头守军望见那前所未见的钢铁巨舰和如林帆樯，吓得几乎握不住兵器。

商船渔民纷纷避让，恐慌的情绪如同瘟疫般在城中蔓延。

琉球国王尚永王正在宫中，闻讯大惊失色，手中的玉圭几乎跌落。

他深知琉球国小力微，向来在大明与日本萨摩藩之间艰难周旋，以求存续。

如今，刚刚以雷霆手段剿灭八重山倭寇的天朝大军突然兵临城下，其意难测，如何不让他心惊胆战？

“快！快召集所有大臣！