闻言，神色一滞，她一生颠沛，仇恨支撑着她，但苏宁所言，却也是不争的事实。

苏宁看着她空荡的袖管和苍老的容颜，想到她坎坷的身世，心中倒也生出一丝怜悯。

他语气缓和了些：“念你乃前朝血脉，一生坎坷，此次刺杀，朕不予追究。你走吧。”

九难愣住了，她没想到苏宁会如此轻易放过她。

更让她意想不到的是，苏宁接着道：“崇祯皇帝虽非明君，然殉社稷，不降外虏，保有华夏君主最后之气节。朕已下旨，在景山之上，为他修建思陵纪念碑，以供后人凭吊，铭记那段历史。”

此言一出，如同惊雷在九难心中炸响！

她一生所执，无非家国仇恨与对父皇的追思。

如今，逼死父皇的流寇早已灰飞烟灭，占据江山的鞑虏也被眼前之人驱逐，甚至连父皇那备受争议的身后名，也得以在这新朝以一种体面的方式被纪念、被承认……

一时间，百感交集，数十年的委屈、仇恨、坚持仿佛找到了一个宣泄的出口。

这位倔强一生的独臂神尼，竟不由自主地哽咽起来，泪水沿着布满皱纹的脸颊滑落。

她深深地看了苏宁一眼，那眼神复杂难明，有释然，有感激，也有无尽的沧桑。

她不再多言，拾起地上的长剑，对着苏宁微微躬身一礼，随即身形一晃，如同来时一般，悄无声息地融入了夜色之中，飘然远去。

处理完这段意外的插曲，苏宁的目光落在了被侍卫一同拿下、此刻正跪在殿角，吓得花容失色的一名年轻女子身上。

此女容颜绝丽，眉宇间带着一丝天然的媚意与娇怯，正是跟随九难前来、未来得及动手的阿珂。

“你是她的徒弟？”苏宁问道。

阿珂吓得浑身发抖，颤声道：“是……民女阿珂……求皇上饶命！”

看着阿珂那倾国倾城的容貌和楚楚可怜的模样，苏宁心中不由一动。

如此绝色，既然送上门来，岂有放过之理？

“你师父之事，与你无关。既然来了，便留在宫中吧。”

阿珂闻言，虽仍害怕，却也知这已是最好结局，连忙叩头谢恩。

待阿珂被宫人带下去安置，苏宁又想起一人。

“来人，去将那位从神龙岛带回的苏荃夫人请来。”

不多时，一身素雅装扮、却难掩其成熟风韵与眉宇间一丝野性难驯的苏荃，被带到了殿中。

她虽为俘虏，但气质依旧从容，只是看向苏宁的眼神中，带着警惕与一丝不易察觉的好奇。

苏宁打量着这位曾经的教主夫人，御姐风范十足，与沐剑屏的娇憨、阿珂的绝艳、建宁的刁蛮、双儿的乖巧截然不同，别有一番风味。

“苏荃，”苏宁开口，“神龙教已灭，洪安通不知所踪。你今后，也留在宫中。”

苏荃微微一怔，她早料到可能有此一天，却没想到来得如此直接。

她沉默片刻，终究还是盈盈一拜：“罪妇……遵旨。”

自此，苏宁的后宫之中，又添了阿珂与苏荃两位姿色、性情各异的美人。

他集齐“韦小宝妻妾”的旅程，似乎又在无意中前进了一步。

而这些女子背后的故事与纠葛，也必将为这深宫后院，增添许多未知的波澜与色彩。

……

武德五年，公元1680年，秋。

京城西郊，一座由红砖砌成、高耸烟囱正喷吐着滚滚浓烟的庞大建筑群外，旌旗招展，警卫森严。

今日，是“皇家京城钢铁厂”一期工程竣工并成功出钢的庆典之日。

帝国皇帝武德陛下苏宁，亲率内阁首相阿福及文武重臣，莅临视察。