…明明只是一介莽夫……明明只是一介莽夫……哼，也罢！他只不过是靠着大树公和大御台所的宠爱，才得以平步青云！并不值得钦佩！

……

“伊东老师！橘青登又立一大功！他仅率百余号人就击破了上万贼军！”

够了……别再在我面前提这个名字……

……

“伊东老师常把‘天下’挂在嘴边，却一直龟缩在江户一隅。”

闭嘴……

……

“嗐，我早就看明白了，伊东老师也就嘴上说得漂亮！朝廷如何如何，幕府如何如何，漂亮话说了一箩筐，总摆出一副心系天下的大义凛然的模样，却没有任何实际行动！”

给我闭嘴……！

……

“相比之下，还是那个橘青登厉害！靠着压倒性的战力，狠狠地打压了长州的气焰！保了京畿平安！”

都给我闭嘴！我可是文武全才！我可是伊东大藏！怎么可能会比不过那个橘青登只要我拿出真本事！很快就能干出一番实绩！

……

“什么伊东老师，你要加入新选组那道场怎么办不开了吗”

事到如今，谁还管什么道场！

区区一座道场，已无法满足我！

你们不是说我不如橘青登吗

好！那我偏要加入新选组！

我要夺走橘青登的亲信！

我要夺走橘青登的权力！

我要让你们都见识一下，我与橘青登究竟孰高孰低！

……

不知过去多久……伊东甲子太郎睁开双目。

脑中的思绪依旧纷乱如麻。

为了使自己清爽一些，他稍稍坐正身子，打开旁边的轿窗——凉爽的夜风铺面而来。

从外头的景色来看，他就快要离开大津了。

望着逐渐被抛至远方的大津城町，望着周遭的深沉夜色，他以只有其本人才能听清的音量呢喃道：

“都看好咯……我的才能……绝不会输给橘青登……！”

……

……

秦津藩，大津，橘邸，青登的办公间——

在一番队的护送下，藤堂平助顺利地抵达橘邸。

是时，青登正在办公间内处理政务。

闻听藤堂平助有急事相报后，便立即传唤他来此。

但见藤堂平助平躺在榻榻米上——因为他受了伤，所以青登特地允许他躺着——一五一十地详述今夜发生的种种。

“……以上，便是师傅……伊、伊贼反叛的详细始末。”

在说到“师傅”这一称谓时，藤堂平助及时反应过来，连忙改口为“伊贼”。

青登端坐在在他身旁，安静地聆听至最后。

在谈及“近藤勇和斋藤一都脱离新选组，转而投奔伊东甲子太郎”的这一段内容时，藤堂平助小心翼翼地扬起视线，观察青登的面部神态。

他原以为青登会露出震惊、愤懑的表情。

毕竟，不论是近藤勇，还是斋藤一，都跟青登有着极亲密的、远超一般友谊的关系。

没成想……青登一点表示都没有。

表情也好，举止也罢，都没有展现出半分情感波动……真的是什么都没有。

藤堂平助不知是青登藏起自己的情感，还是怒极反静……不管是何种情况，他都没法像青登这样无动于衷！

“愤怒”这种情感是不能长期维续的，在经历短暂的爆发后便会萎靡下去。

当怒意逐渐消褪时，深藏在其心底的悲怆开始彰显存在感。

藤堂平助用力咬紧嘴唇，以颤抖的声线说道：

“橘先生，这究竟是怎么了……为什么……近藤师傅和斋藤兄会……”

他说不下去了。