背上，随即轻磕牛腹——哞哞——的一声，萝卜如箭矢般冲出。

东城新太郎紧随其左后。

后方的佐那子、阿舞、以及“零番队”的队士们，立即跟上。

一行人扬起烟尘，直奔奈良而去。

……

……

是夜——

奈良以东的某山——

“喂，那边有发现吗？”

“没有。”

“该死，那些家伙跑哪儿去了？”

“嘶……好冷……”

“不要叫苦！要是嫌冷的话，就赶紧找到那些家伙！早日完成任务，就能早日回家！”

“话说回来，那些家伙究竟是什么人啊？我们为什么要特地跑来京畿追杀他们？”

“我们只要乖乖完成命令便好，别管这么多！”

数名武士一边搓着冻得发僵的双手，一边朝别的方向找去。

他们走后没多久，离他们不远的一处灌丛发出“窸窸窣窣”的细响——2名青年探出头来，小心翼翼地四处打量。

“他们走远了吧？”

“嗯，都走远了。我们快回去吧。”

这俩人的身形都很有特色，刚好是一个矮壮、一个高瘦——姑且就以“矮壮”和“高瘦”来称呼他们吧。

二人猫着腰，踩着无声的步伐，谨小慎微地从灌丛中钻出，战战兢兢地向北而去。

这临深履薄般的姿态，俨如惊弓之鸟。

任何一点异响——即使是松鼠拨动树叶的细响——都会让他们心惊胆战，冷汗直流。

幸而他们这一路上有惊无险，顺利地抵达目的地——一个藏在瀑布后方的山洞。

刚一入内，强烈的血腥味便扑面而来……

只见洞内有十余号人，几乎是个个带伤，每一张面庞都染满倦意，像极了刚打了一场败仗的哀兵……事实上也确实如此。

他们正是老人和紫阳的护卫们。

昨天晚上，他们拼死战斗，在付出惨痛的代价，总算是成功护送老人和紫阳逃出敌人的包围圈，艰难地逃至此地。

一场大战下来，还活着的人就只剩下在场的诸位了……

“矮壮”和“高瘦”并肩奔向山洞的最深处，奔向正倚着岩壁休息的老人。

“老师，这是我们刚刚找到的山果，请吃吧。”

二人说着倒出怀中的所有山果——只有区区6枚，根本不够分。

老人看了这些山果一眼，摇了摇头：

“我不是很饿。先拿去给受伤的人吃吧。”

“咦？可是……”

“没有什么‘可是’，快把这些山果拿去给真正需要它们的人。”

老人散发出“不容置喙”的气场。

“矮壮”和“高瘦”见状，不敢再多说什么，只能相从。

他们临走之前，老人伸手拿过一枚山果，转而递给身旁的紫阳：

“阿紫，你吃吧。”

持续了近一日一夜的逃亡，使紫阳不复平日里的整洁、清雅。

身上的和服变得皱巴巴的，漂亮的脸蛋亦沾满尘土，显得蓬头垢面的。

不过，她的双眸依旧闪烁着明亮的、坚毅的光辉。

老人话音刚落，紫阳便不假思索地摇了摇头：

“老师，我也不饿，你吃吧……”

未等她说完，老人就拧起两眉，语气严厉地抢断道：

“阿紫，现在不是瞎逞强的时候。”

“‘孔融让梨’也得分时候。”

“我年纪虽大，但身体比你强健得多。”

“你的嘴唇都白了，再不吃点东西，你的身体会撑不住的。”

“难道你想沦为碍手碍脚的、只会拖累我们的累赘吗？”

紫阳听罢，咬了咬唇，