厌英国，但我不得不承认，英国军队的战斗力是毋庸置疑的。”

“英军士兵既有严明的纪律，也有极高的训练水平。”

“不论是炮击还是枪击，全都神准无比。”

“贵军的火器数量虽足够多，但相关兵士的训练水平仍不够好，根本没法跟英军相提并论。”

“所以……除非守城兵力再增一倍，否则极难守住大津城。”

山南敬助听罢，不禁蹙起眉头，口中嘟哝：

“一倍……”

就连在旁翻译的艾洛蒂，也不禁变了脸色。

如今驻城的六千兵力，已是他们所能集中的全部战力，再无援军。

再者说，“北幕军”马上就要兵临城下，在这迫在眉睫的紧要关头，即使能找到救兵，也肯定赶不过来。

青登面无表情，令人搞不懂他现在的所思所想。

俄而，他向布吕奈致上简略的谢意：

“……布吕奈先生，感谢你的指点。”

布吕奈摇了摇头：

“不必客气。‘打击英国’是每一个法国人应尽的义务。”

“只要能让该死的英国人吃苦头，我愿尽己所能！”

“在收到陛下的命令之前，我不能擅自行动。要不然，我真想亲身上阵，协助你们抗击英军！”

……

……

青登让艾洛蒂带布吕奈先行离开，自己和山南敬助则留在城墙上。

二人并肩眺望城外的市町，凝重的气氛包裹着他们。

冷不丁的，山南敬助率先打破沉默：

“……橘君，你一个人能补足双方的战力差吗？”

青登耸了耸肩：

“若能办到的话，那我自然愿往。”

“只可惜……我一个人的力量终究是有限度的。”

“敬助，你可别忘了，咱们的大津城可是六芒星状的，足足有十几面城墙。”

“我守北墙则南墙有失；我驻西墙则东墙告急。这么多面城墙，我纵使是跑断双腿，也不可能全部守下来。”

山南敬助听完，深吸一口气，然后长长地吁出：

“既如此，我们就只能尽力而为了……希望这座耗费无数钱粮筑成的棱堡，能够挡住英军的猛攻。”

从刚才起就一直板着张脸的青登，这时忽地莞尔。

“我们固然得尽力而为。不过，在考虑守城之前，吾等尚有其他事情可干。”

说来正巧，就在青登语毕的同一时间，一道轻盈的足音遥遥传来——佐那子提着她的薙刀，疾步如飞地闯入青登和山南敬助的视界。

“青登，骑兵们已就绪，随时可以出发。”

山南敬助一愣，满面茫然，怔怔地眨了眨眼：

“骑兵？橘君，你想干什么？”

青登淡淡道：

“当然是去践行我的‘老把戏’了——率骑兵突袭敌军大营，打他们一个措手不及。”

“不管怎样，先去探探对方的虚实，总归是没错的。”

“假使能借奇袭之威，一口气打崩敌军，那自然是再好不过了。”

说罢，他扶着腰间的毗卢遮那，与佐那子一同直赴墙下。

……

……

大津，东郊——

跟随青登先行返津的三百骑兵，已然集结于此。

此外，还有会津的骑兵。“会津第一猛将”佐川官兵卫率领二百骑兵相随——这是会津军仅剩的骑兵。

赶了整整一天的路，才刚歇息个把时辰，就又要出动……虽很艰难，但他们的精气神格外昂扬。

只要仁王的身影出现在眼前，只要是跟随在仁王的身后，他们就会忘却疲惫！

眼下，他们全都换了崭新的、体力充足的坐骑，统统在鞍