军”和英军。

也就是说，“青登效仿织田信长”一说已是子虚乌有。

对此，阿舞既感失落，又觉担忧。

失落在于她期待着青登像过往英杰那样，在大家都不知所措时，凭奇策力挽狂澜。

担忧在于青登的动向不明。

连点音讯都没留下就无端端失踪……阿舞越想越觉得心惊。

实在找不着青登的她，只能去向她最信赖的人——佐那子、总司和艾洛蒂——求助。

她们知悉此事后，也大吃一惊。

为了尽快找到青登，她们四处延揽帮手。

此事不可对外声张，若让将士们得知“仁王失踪了”，定会使军心动摇，所以必须要隐秘进行，只找信得过的人。

接下来的事情，便无需赘述了。

斋藤一、藤堂平助等人全都加入进搜寻青登的队伍中来。

他们四处跑动，四处询问，四处探查。

藤堂平助本以为山南敬助和近藤勇可能知道些什么，没成想……又落了空。

藤堂平助语毕后，山南敬助和近藤勇好长一段时间没缓过来。

大战在即，领袖失踪……他俩面面相觑，都在彼此脸上发现不敢置信的神色。

……

……

秦津藩，大津，大津町，某地——

青登稍稍抬起头上的斗笠，顺着笠沿向前张望。

坑坑洼洼的土路、不时扬起的尘浪、形色匆匆的路人……熟悉而久违的市町光景。

扫视完后，他重新压低头上的斗笠，继续踩着不紧不慢的脚步，行走在大津的街道上。

“失踪”的青登并未离远，他眼下就在大津町内……若让阿舞等人得知此事，他们肯定会大跌眼镜。

自今晨起，青登就一直把自己关在房内，没有与诸将共商对抗英军的策略——并非逃避现实，或是效仿织田信长，纯粹是因为他觉得没有召开军议的必要。

山南敬助他们所能想出的，青登一概能考虑到。

英军的强大是那般骇人，就凭当前的兵力，很难守住大津城。

因此，青登自然也知道眼下的最大难关是“兵力不足”。

可这偏偏是难以解开的死结，京畿内已无可调之兵。

因此，哪怕开上一万次会议，也无益处。

到头来，只不过是在“兵力不足”、“必须设法增强兵力”、“没有援军”这几个论点上来回倒腾，始终商议不出个所以然来。

既然开会无用，倒不如让头脑静静，说不定反能想出什么奇策。

就这样，青登选择了“闭关”，时而平躺在床上，直勾勾地盯着天花板；时而起身行走，绕着房间四角来来回回地踱步。

可惜的是，即使把自己关在房内，他也没想出任何奇策，只有心间的烦躁感愈发膨胀起来。

烦恼之下，他不自觉地倚着窗台，向外张望，日渐繁华的大津市町在他眼中铺展开来。

凭着较好的视力，他瞧见了袅袅的炊烟、大街上匆忙的人群。

冷不丁的，犹如福至心灵一般，他突然涌起一股冲动：想在大津町内走走、看看。

此念升起的下一刻，他的身体已如条件反射般动起来——穿上便服，戴稳斗笠，佩好二刀，翻窗出逃。

离开大津城的过程相当顺利，他没费什么力气就来到町内。

他上一回儿像平民一样在大街上行走，当真是很久以前的事情了。

近年以来，他几乎是在“战斗”、“准备战斗”、“再战斗”、“再准备战斗”的反复循环中度过的。

曾经习以为常的街景，现在既觉新奇，又感怀念。

他不自觉地放慢脚步，左看看，右望望，就跟初入大观园的刘姥姥似的。

跟