“出卖”了他。

青登的身高是1米75，在这个时代的日本乃极其罕见的高个子，走在人群中当真是鹤立鸡群。

纵使搜遍整个大津，也很难找到跟青登一样高的男性，其总数怕是用双手就能数得过来。

如此身高，再加上特征明显的佩刀……被民众认出来，倒也不足为奇了。

这时，青登发现那名中年人仍跪在地上，并未起身。

注意到青登的正朝他望来的视线后，中年人猛打了个激灵，抖抖索索地颤声道：

“仁王大人，请恕罪……小、小人方才绝不是在诅咒秦津……更不是在辱骂阁下……”

青登笑了笑：

“原来是这事儿啊。”

“快起来吧，我不仅没有生气，反而还很欣赏你。”

“我认为你刚才说的那句话特别好——‘仅凭一把刀，是守不住一个国的’。”

听到青登这么说，中年人的面部表情才终于缓和，一边擦着额上的冷汗，一边徐徐起身。

从刚才起，青年就直勾勾地盯着青登的脸看，作犹豫状。

须臾，他壮着胆子，朗声道：

“仁王大人，我叫马越柳太郎！”

“早在2年前，我就立志加入新选组，为您效命！”

“怎奈何我是下级武士出身，家境贫寒，没接受过良好的武道修行，技艺不精。”

“每回入队考核，都因不合格而无缘披上浅葱色的羽织！”

青登莞尔：

“感谢您对新选组的憧憬。多亏有你们，我才能持之以恒地建设新选组，使其不负你们的期望。”

有了青年的打头，中年人咽了口唾沫，随即也向青登做自我介绍：

“仁王大人，我叫宫川才介。目前在大津南郊的一座乡村里担任私塾讲师。”

青登挑了下眉，

“你是私塾讲师？怪不得你的口才这么好。”

中年人露出诚惶诚恐的表情。

“不、不敢当，我只是一个贫穷的老师，见识短浅，徒有伶俐的三寸舌，让您见笑了！”

青年和中年人正跟青登谈笑风生……此景此幕，使周遭不少人面露艳羡之色。

冷不丁的，一名皮肤黝黑，双手粗糙，满面沟壑的老汉，三步并作两步地奔至青登跟前，结结巴巴地恭声道：

“仁王大人，咱叫新次郎，是个农民！咱最近正在开垦大津北面的新田！您先前在制札场张贴布告，说北面的荒地等着开垦，急缺人手，所以咱就去了！”

青登笑笑，亲昵地拍了拍老汉的肩膀。

“感谢您的辛勤付出，多亏有你们，秦津的粮食供应才得以稳定。”

紧接着，又一人——一名满面稚气的少女——挤上前来，既兴奋又激动地快声道：

“仁王大人，我叫阿金，是糊伞的！仁王大人，我非常崇拜您！每天都会去神社为您祈福！”

少女话音刚落，另一人——一名朝气勃勃的少年——接过话头。

“仁王大人，我叫信吉，是个卖油的小贩。仁王大人，向您当面致谢是我多年的夙愿！多亏您让大津繁荣起来，我的生意蒸蒸日上！凑够了给父亲治病的药钱！”

对于这些上前问候的人，青登并不感到厌烦，一一向他们问好。

完后，他拉过旁边的长凳，不紧不慢地坐下。

“仔细一想，我好久没跟市井中人交谈了。今日既然有缘与尔等见面，我们就一起聊聊天吧。”

青登说着虚压手掌：

“都坐下吧，站着可不方便说话。”

竟然能与仁王坐而对谈——众人面面相觑，目目相看，分享着难以置信的目光。

他们轻手轻脚地抬来附近的凳子，围坐在青登身周。

这场别