墙附近休息的青登，被近藤勇等人团团围住。

近藤勇踏步上前，沉声道：

“橘君，我就直说了。你快出城吧。”

出城——说得很委婉，但其具体含义，大家都很清楚。

青登哑然失笑：

“喂喂喂，你们是想让我背上‘懦夫’的骂名吗？我宁可死在冲锋路上，也不干这种丢脸的事情。我事先声明，你们可别想对我来硬的，虽然我现在累得很，但要制服你们几个，还是游刃有余的。”

藤堂平助轻叹了口气：

“我早就说了，橘先生是不可能同意的。”

井上源三郎深吸一口气：

“既如此，那就血战到底吧！”

斋藤一凝声道：

“橘先生，你若要战，我们奉陪到底！”

青登平静地转动目光，看着毫不畏怯的众人，似笑非笑地扯了下嘴角，难以言喻的复杂情感在其眸中闪过。

“……佐那子，召集所有还能使用的战马，以及所有还能动弹的骑兵！”

……

……

城外的快活空气与城内的绝望氛围，形成了无比鲜明的对比。

“北幕军”与英军的将官们，一个个喜笑颜开，仿佛他们现在已经站在大津城主堡的最顶端。

“激战了这么多天，终于要胜了！”

“总算赢了！真是太不容易了！”

“多亏了诸位的戮力同心，才有了今日的胜利！”

“Victory！”

……

也不怪得他们如此亢奋。

眼前这种难攻不下的坚城，终于要陷落；近一个月来的努力和压力，终于有所回报；可恨的死敌（青登），终于要被击败……他们的欣喜若狂，只不过是情理之中。

就连八岐大蛇、玉藻前等人，也不由得作放松状、欣慰状。

但是……就在这个时候，没有任何预兆的，大岳丸倏地变了脸色。

他就像是感应到了什么，连忙转过脑袋，眯起双目，直勾勾地紧盯东方的地平线……

……

……

大津城以东的地平线上——

哒哒，哒哒，哒哒，哒哒，哒哒……

马蹄踩踏大地的声音，此起彼伏。

一大队骑兵像涌潮的海水一样，在地平线上缓缓浮现。

千叶重太郎伸长脖颈，急不可耐地问道：

“我们赶上了吗？”

绪方微微一笑：

“刚好赶上。”

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