的精心整理,条理清晰,铁证如山。周世昌在被告席上浑身发抖,辩护律师的辩解苍白无力,在血淋淋的证据面前化为乌有。
审判持续到黄昏。陪审团经过短暂合议,一致认定周世昌犯有非法经营高利贷、诈骗、教唆杀人、行贿官员等多项罪名成立。新法官庄严宣判:“判处被告周世昌死刑,剥夺政治权利终身,财产全部没收充公!”法槌落下的瞬间,周世昌瘫软在地,面如死灰。法庭内爆发出雷鸣般的掌声,王秀兰泪流满面,扑进苏婉清怀里。方志远闭上眼,长长舒了一口气,紧绷的神经终于松弛下来。
消息像野火般传遍上海滩。当夜,杜月笙位于法租界的公馆灯火通明,却笼罩在末日般的恐慌中。亲信跌跌撞撞冲进书房:“杜爷!周世昌判了死刑!报纸……报纸全登出来了!租界巡捕房的人已经往这边来了!”杜月笙站在窗前,望着外滩的霓虹,手中的雪茄微微颤抖。他沉默片刻,猛地掐灭烟头:“备船!去香港!”十分钟后,一辆黑色轿车悄无声息驶出后门,消失在茫茫夜色中。次日,各大报纸头条刊登:青帮大佬杜月笙潜逃香港。
南京政府承受着国际舆论与国内民意的双重压力。一周后,财政部火速颁布《取缔非法信贷条例》,明令禁止“阴阳合同”、高利贷盘剥,并设立金融监管机构。租界工部局率先响应,开始整顿金融市场。方志远的名字,作为此案的关键推手,传遍了政商两界。
一个月后,方志远接到一纸任命:升任国民政府金融检察厅厅长。授职仪式简单而庄重。当他接过委任状时,眼前却闪过王有福枯槁的面容、血书控诉的场景。仪式结束后,他没有参加庆祝酒会,而是独自驱车来到郊外的公墓。
夕阳西下,余晖为墓碑镀上一层金边。方志远在王有福简陋的墓前驻足。墓碑上没有照片,只有一行小字:王有福之墓。他从公文包中取出那份对折的周世昌死刑判决书副本,纸张在晚风中微微颤动。
“王老伯,”他低声开口,声音有些沙哑,“害您的人,伏法了。”他蹲下身,掏出火柴。嗤啦一声,火苗窜起,点燃了判决书的一角。橘红色的火焰贪婪地吞噬着纸页,将“死刑”“周世昌”等字迹化为灰烬。火光映照着他坚毅的侧脸,也照亮了墓碑上那行小字。灰烬随风飘散,融入暮色,仿佛将旧时代的罪恶一同焚尽。
方志远站起身,望着远处华灯初上的上海滩。外滩的钟声悠扬响起,宣告着新的时刻。金融监管的时代,在血色与火光中,悄然拉开序幕。
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