：“泽川，这些人都是防区的骨干，你全带走了，这边的防卫怎么办？留下几个，我给你补些新人过去。”

柳泽川却头也不抬地把名单叠好，塞进怀里，语气带着几分不容置喙：“长辈放心，防区剩下的人，照着姜先生教的法子练，撑一阵子没问题。这些人是我看着成长起来的，本事过硬，我带去长安，也能多份保障。”

他心里打得算盘清楚：这些护卫经张玉汝调教后，无论是单体战力还是团队配合，都比普通护卫强上一截，如今云溪镇里，不少旁支都盯着这些“好苗子”，想挖去充实自己的势力。

与其留在这儿被人抢走，不如自己带到长安——一来能壮大自己的队伍，二来这些人念着他的提拔之恩，往后在长安也能更听他的调遣，算是为自己攒下了根基。

那些被选中的护卫，听说要跟着柳泽川和“姜离”去长安，一个个都按捺不住兴奋。私下里聚在护卫队的院子里议论时，有人拍着胸脯说：“早就听说长安城比云溪镇大十倍，街上全是高楼，连异兽材料铺都比咱们这儿的气派！”

还有人搓着手盘算：“到了长安，要是能在柳家的药材铺里谋个差事，可比在这儿天天巡逻强多了——听说长安的工钱，比云溪镇高五成呢！”

更有年轻些的护卫，满眼都是憧憬：“说不定还能见到其他州府来的人，听听外面的新鲜事，总比困在云溪镇强。”

连平日里最沉稳的护卫队长，都忍不住跟张玉汝打听：“姜先生，咱们去长安，要是遇上异兽袭扰，还是用您教的‘三角阵’应对吗？”

相比柳泽川的“攒势力”和护卫们的“盼前程”，张玉汝的准备要简单得多——他只收拾了两件换洗衣物，把常用的一些器具装到了一个随身行囊当中，又将几瓶应急的疗伤药剂塞进包袱，最后却在小院里站了许久，目光落在正在练习凝结冰霜的小雪身上。

小雪刚练完一套剑招，见张玉汝盯着自己，便收了冰霜长剑，蹦蹦跳跳地跑过来：“姜大哥，你在看什么呀？是不是我刚才的动作不对？”

张玉汝蹲下身，抬手拂去她发梢上的冰屑，语气比往常柔和些：“动作没错，练得很好。小雪，这次去长安，我带你一起走，好不好？”

小雪愣了一下，随即眼睛亮了起来：“真的吗？我也能去长安城？”

“嗯，”张玉汝点头，指尖轻轻捏了捏她的肩膀，“云溪镇这边，我暂时放心不下你。跟着我去长安，我能照应你，也能继续教你练能力。”

他没说出口的是，柳家的秘密还没查清，云溪镇看似平静，实则藏着未知的风险；魏家与柳家的矛盾已经激化，谁也说不准会不会有人拿柳家身边的人开刀。

把小雪留在云溪镇，无论是交给柳家的人，还是让她独自留在小院，他都不放心——比起将这份安危托付给别人，他更相信自己的能力，哪怕前路有风险，带着小雪在身边，至少能护她周全。

小雪哪里懂这些深层的考量，只知道能跟着最信任的“姜大哥”去传说中的长安城，当即高兴得跳了起来，抱着张玉汝的胳膊晃了晃：“太好了！我这就去收拾东西！我要把我的东西也带上！”

看着她跑回屋的欢快背影，张玉汝紧绷的嘴角微微松动了些。

出发那天清晨，云溪镇的城门刚打开，一支由数十人组成的队伍便缓缓驶出——柳泽川骑着一匹枣红色的马走在最前面，身后是二十名精神抖擞的护卫，张玉汝牵着小雪的手，走在队伍中间，目光警惕地扫过城门两侧的动静。

马车里装着柳家要送的货物，被厚重的油布盖得严严实实，只在角落留了透气的缝隙。

车轮碾过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，朝着长安城的方向驶去，也朝着那片交织着利益、风险与秘密的漩涡，缓缓靠近。