1996年3月，苏宁应日本经济团体联合会邀请，带队赴日考察。
苏宁自然是知道这是日本企业想要进一步缓和关系，毕竟太平洋资本已经把他们逼到了墙角。
他们不光是在中国市场的投资上处处碰壁，哪怕是在国际能源和矿产上也是进展缓慢，而这一切的始作俑者就是太平洋资本。
代表团一行十五人，包括太平洋资本的高管、技术专家和律师。
这是日本产业界首次正式邀请这位“让他们头疼”的竞争对手。
考察团的第一站便是爱知县丰田市的丰田汽车总部。
并且由丰田章一郎亲自接待。
这位七十岁的丰田家族掌门人，态度客气但保持距离。
“甘先生，欢迎来到丰田。”章一郎握手时力道很足，“听说你对汽车产业有兴趣？”
“对，新能源汽车是未来。”苏宁回答得很直接，“丰田在混动技术上是全球领先。”
“感谢先生的认可。”
参观生产线时，丰田展示了他们的“精益生产”系统。
流水线上，每57秒就有一辆新车下线。
“很有效率。”苏宁评价，“但自动化程度可以更高。”
陪同的丰田工程师有些不悦：“先生，我们的系统已经优化了四十年。”
“四十年太久了。”苏宁指着焊接机器人，“这些机器人的控制软件还是基于1980年代的技术吧？其实我们可以提供更先进的解决方案。”
章一郎看了苏宁一眼：“甘先生是来做客的，还是来推销的？”
“都是。”苏宁笑了，“商业合作，不就是互相推销吗？”
午餐会上，话题深入。
“丰田愿意在中国建新能源汽车工厂吗？”苏宁问。
“我们在考虑。”章一郎谨慎地说，“但需要合适的合作伙伴。”
“太平洋资本可以合作。”苏宁切着生鱼片，“我们出资金和市场渠道，你们出技术。”
“具体怎么合作？”
“合资公司，股份各50%。技术共享，中国市场收益平分。”
丰田的技术主管忍不住插话：“混动技术是我们的核心资产，不可能共享。”
“那就授权。”苏宁转向他，“专利费我们可以给市场最高价。”
“这不是钱的问题……”
“那是什么问题？”苏宁追问。
章一郎抬手制止了技术主管：“苏甘先生，技术合作需要时间。我们先从简单的开始——比如，你们可以代理丰田汽车在中国部分地区的销售。”
“代理销售利润太薄。”苏宁摇头，“我要的是技术合作，不是当经销商。”
“这……”
“别忘了！混动技术首先出现在美国，我们太平洋资本手里同样有这项技术，只不过不想因为不必要的竞争而互相消耗而已。”
“嗨！丰田董事会一定会仔细考虑的。”
“那就等待贵方的好消息。”
“嗨！”
第一次会谈，双方没有达成实质共识。
……
第二站是大阪府门真市的松下电器。
松下社长森下洋一亲自讲解他们的电池实验室。
“甘先生，这是最新的锂离子电池生产线。”森下指着无尘车间，“能量密度比上一代提高20%。”
“专利是谁的？”苏宁问得很直接。
“松下拥有核心专利。”森下说，“但部分材料专利是和索尼共有的。”
“如果我们想在中国建电池厂，如果用你们的技术，需要什么条件？”
森下早有准备：“合资建厂，松下持股不低于51%，技术团队由日方主导。产品销售区域需要划分——中国市场归合资公司，海外市场归松下。”
“控股不可能。”苏宁拒绝得很干脆，“最多50对