去之后，先别着急干活，先适应一下，感觉不舒服就立刻喊人，我们马上把你拉上来。” 赵承平拍了拍工人的肩膀，眼神里满是叮嘱。年轻工人被他的认真打动，不再敷衍，乖乖地按要求穿戴好所有安全设备，又在同事的帮助下，慢慢顺着梯子下到池底。
赵承平站在池边，身体微微前倾，紧紧盯着池底的工人，手里还攥着安全绳的一端，随时准备应对突发情况。“下面情况怎么样？能看清吗？” 他大声问。池底的工人用手电筒照了照四周，回话的声音带着面具的闷响：“能看清，就是硬块太多，得一点点挖。”
工人从腰间取下小铲子和水桶，开始清理池底的沉积物。那些硬块像是凝固的水泥，用铲子挖下去都要费不少劲，每挖一下，都能听到 “咔嚓” 的声响。工人把挖下来的硬块装进水桶，装满一桶后，就朝上面喊：“拉上去！” 池边的两个工人赶紧合力拉动绳子，将装满硬块的水桶慢慢吊上来，倒进旁边的密封桶里。
密封桶是专门用来装污物的，盖子密封严实，不会渗漏，也能防止臭味扩散。赵承平看着密封桶里的硬块，心里盘算着：这些硬块都是长期淤积形成的，要是不清理干净，用不了多久，化粪池又会堵上，之前的功夫就白费了。他朝池底喊：“挖仔细点，尤其是池角和池壁交接的地方，别留死角！”
池底的工人点点头，移动脚步，开始清理池角的沉积物。池角的空间狭窄，铲子不好施展，他就换成小锄头，一点点把硬块刨下来。赵承平始终守在池边，不敢有丝毫松懈，他时不时喊一声，确认工人的状况：“还好吗？有没有不舒服？” 工人每次都回应 “没事”，他悬着的心才稍稍放下。
清理完池底的沉积物，接下来就是刮掉池壁上的污垢。池壁上的黑垢厚厚的一层，用手一摸，黏腻腻的，散发着难闻的气味。工人从工具袋里掏出刮污刀，开始顺着池壁往下刮，黑垢被一点点刮下来，落在池底，再装进水桶里吊上去。“刮干净点！这些垢不刮掉，很快又会积满，到时候又得清掏。” 赵承平大声叮嘱，语气里带着不容置疑的认真。
阳光越来越烈，巷子里的温度也越来越高，池底的工人穿着厚重的防水服，肯定更热。赵承平让旁边的工人准备了一瓶凉白开，等池底的工人休息时递下去。“歇会儿吧，喝口水再干。” 他朝池底喊。工人停下手里的活，靠在池壁上喘了口气，接过上面递下去的水瓶，喝了几口，又继续埋头干活。
化粪池的清掏工作终于接近尾声。从清晨到日暮，整整一天的忙碌，让施工队的工人们个个筋疲力尽。最后一个工人顺着梯子爬上来时，浑身都裹着黑褐色的污渍，防水服上结着一层硬硬的污垢，散发着浓烈的臭味，连头发丝上都沾着细小的污物颗粒。他刚一落地，就双腿一软，直接坐在了路边的石板上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏，汗珠像断了线的珠子一样往下掉。
“辛苦了，喝点水歇歇。” 赵承平拿着几瓶矿泉水走过来，依次递给工人们。他自己的工服也被汗水浸透，沾满了灰尘和零星的污物，但眼神依旧清亮。工人们接过水，拧开瓶盖就往嘴里灌，咕咚咕咚几口下去，才缓过劲来。王队长抹了把脸上的汗和污渍，露出一个疲惫却满足的笑容：“赵工，搞定了！两个池子都清得干干净净，连池壁的垢都刮得见底了。”
赵承平点点头，没立刻回应，而是走到化粪池边，借着最后一点天光仔细查看。两个化粪池的池底都露了出来，原本厚厚的沉积物被清理得一干二净，露出了水泥的本色，泛着湿润的光泽。四壁被高压水枪反复冲洗过，之前附着的黑垢消失无踪，连缝隙里都看不到残留的污物。他从帆布包里掏出小手电筒，打开开关，光柱照亮池底的每个角落，确认没有遗漏的死角，才松了口气。
“池底和四壁都清得不错。” 赵承平转过身，对王队长说，