旷野地里噼啪作响，映照着将士们和流民们疲惫各异的脸庞。

戚福没有回避这个话题，反而主动提起。

环视围坐在火堆旁的将领——八目、庞万青、栾卓，以及沉默的浦海，问道：

“若我们此刻四处抓丁，强征青壮补充队伍，你们觉得，这些人能有几分真心？几分信任？若只是为了一口饭来混日子的，临阵倒戈，岂非引狼入室？要之何用？”

庞万青依旧担忧，也想不通更好的办法，只能硬着头皮说：“可……可眼下这些流民，不也是要吃饭的嘴？与强征来的……区别何在？”

戚福拨弄了一下篝火，火星升腾而起，映亮深邃眼眸。

嘴角微扬，声音不高清晰传入每个人耳中：

“区别？区别在于‘心’！”

“他们，家被応国人烧了！亲人被応国人杀了！眼睁睁看着応国兵抢走最后的口粮，凌辱他们的妻女姐妹！他们对応国，是刻骨的仇恨！是血海深仇！”

“他们对东境王庭，是彻底的失望！是满腔的怨愤！王庭的兵没有保护他们，丹木的‘精兵’姗姗来迟，形同虚设！是他们心中无能、无信的象征！”

“这样的人，”戚福的目光扫过在寒风中瑟瑟发抖、眼神麻木又隐含悲愤流民，“一旦我们真正举起对抗応国的大旗，一旦我们给予他们武器、粮食和……复仇的希望！你们说，他们是会倒戈？还是会成为我们最坚定、最无畏的追随者？他们的仇恨，就是最锋利的武器！他们的绝望，就是我们点燃燎原之火的火种！”

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火光跳跃在戚福的脸上，话语如同重锤，敲在每个人心头。

八目眼中爆发出狂热钦佩，栾卓若有所思地点头，就连浦海向来古井无波脸上，都闪过恍然和深深认同！

庞万青更是如遭雷击，彻底愣住！

终于明白戚福深意！

这不是妇人之仁，不是负担累赘，而是一步高瞻远瞩、收拢人心的绝妙好棋！

收留的是流民，凝聚的却是民心！

点燃的更是足以焚毁応国骄兵的复仇烈焰！

戚福看着众人了然神情，不再多言。

望向东方被応国铁蹄践踏、又被东境权贵抛弃的土地，眼中闪烁着比篝火更炽热光芒。

撒下的不是粮食，是种子。

收拢的不是负担，是力量！

一支由血泪和仇恨浇灌出的，未来将令応国人和丹木都为之战栗的力量，正在这混乱边境线上，悄然生根发芽。

而他，将是引导这股力量，涤荡东境、重塑格局的执棋者！

这些流民，便是他手中最特殊、也最锋利的——磨刀石！

东境腹地，硝烟弥漫战场上，王庭姗姗来迟的“两万精兵”简直是迟到的救火队，在応国大军深入数关后才堪堪投入战斗。

他们的出现，就像在燃烧荒原上泼下一盆水，虽然无法扑灭大火，却也让肆虐火势为之一滞，暂时形成焦灼态势。

庞大王庭援军之中，安度令和不足五百名残兵败将，被随意地“安置”在远离主战场的后方一处不起眼土岗上。

负责统帅两万援军的，是王庭新晋大将灌银。

此人身着华丽的铠甲，面容倨傲，看安度令眼神像是看一条沾满泥污的丧家犬。

“安度令？”灌银骑在高头大马上，用马鞭随意指了指士气低落到极点残兵，“带着你的人，给我钉死后面那个土坡！盯紧了我们大军的后路！若是让応国的探子摸过来，或是粮道有失……哼！”

一声冷哼，带着轻蔑与威胁。

他根本不屑于让这支败军之将参与正面战斗，觉得他们只会碍手碍脚，甚至