太监低声道：“张相说，裴家这是狗急跳墙了。让殿下小心，接下来恐怕还有后手。”

李治皱眉沉思。果然，当晚就传来消息：长孙无忌在府中设宴，请了多位宗室长辈，商议在年节时请太上皇下旨为太子选妃。

“他们这是要绕过娘亲？”李治猛地站起身。

老张不知何时出现在书房门口，脸上带着似笑非笑的表情：

“大侄儿，看来有人是等不及了。太上皇久居深宫，向来不理政事，但这道旨意若是下了，就是逼着你表态。”

“伯父觉得该如何应对？”

“等。”老张悠悠道，“你着什么急啊，这几日你什么都不用管，跟姐妹们快活就是，我看……你找个时间独约崔琳去钟南山赏景。”

“然后呢？”

“然后？然后还要我教你？孤男寡女，深山老林，风寒料峭，当然是摩擦生热啊，不然呢？读春秋啊？”

“这不好吧~~~~伯父~~~~”

“滚到一边骚去。”老张面带不屑：“跟我还装什么装。”

腊月二十九，长安城年味渐浓。各府都在准备祭灶事宜，东宫却迎来了一位不速之客。

河间郡王妃匆匆来访，神色凝重：“殿下，老身刚得到消息，长孙无忌联络了宗正寺，要在祭灶大典后向太上皇请旨。”

李治正在批阅奏章，闻言笔锋一顿：“这么快？”

“他们这是要打殿下一个措手不及。”河间郡王妃低声道：“祭灶大典，宗室齐聚，正是最好的时机。”

老张从屏风后转出，抚须笑道：“好个长孙无忌，倒是会挑时候。大侄儿，这可是你立威的好机会。”

李治沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“既然他们要逼孤，孤也不能坐以待毙。”

祭灶大典设在太极宫。文武百官、宗室亲贵齐聚一堂，气氛庄重。李治身着太子朝服，立在御阶之下，神色平静。

典礼进行到一半，按例该由太子宣读祭文。李治缓步上前，从内侍手中接过祭文，却并未立即宣读。

他环视在场众人，声音清朗：“今日祭灶，祈求来年风调雨顺，国泰民安。然则，孤近日听闻朝中有人议论东宫之事，以为国本不安。”

此言一出，满场皆静。长孙无忌微微蹙眉，似要开口。

李治不给他机会，继续道：“孤年未弱冠，母皇尚在壮年，此时议论太子妃人选，未免为时过早。且婚姻大事，当由父母之命，岂是臣子可以妄议？”

他目光扫过长孙无忌，语气转冷：“莫非有人觉得，陛下远在西域，便可越俎代庖？”

这话说得极重，几个原本准备附议的宗室顿时噤声。

长孙无忌上前一步，躬身道：“殿下误会了。老臣等也是一片忠心，为社稷着想。”

“好一个为社稷着想。”李治微微一笑：“既然如此，孤倒要问问，如今多地水患未平，山西一道饥荒待赈，这些关乎民生的大事，怎么不见诸位如此上心？”

他转向户部尚书：“王尚书，今年水患，赈灾银两、粥饭粮食可都发到灾民手中了？”

又看向工部尚书：“李尚书，黄河堤防修缮，进展如何？”

一连串问题，问得几位尚书冷汗涔涔。他们没想到，这位平日看似不问政事的太子，对朝中事务竟如此了解。

老张站在人群后，眼中满是赞许。这一手围魏救赵，用得恰到好处。

祭灶大典在微妙的气氛中结束。李治这番举动，既表明了态度，又展示了能力，让许多原本观望的朝臣刮目相看。

回宫的路上，老张与李治同乘一车。

“今日做得不错。”老张难得正经地夸奖：“不过长孙无忌不会就此罢休