原来那夜的刀箭，从一开始就不是冲着他来的。

“赵掌柜，”谢允执声音嘶哑，“我要见他。”

沈砚站起身。

“跟我来。”

暗室无窗。

赵掌柜被绑在刑架上，披头散发，面色青白，身上却无甚明显伤痕。沈家暗卫的手段，从不流于表面。

他听见脚步声，抬起头。

先看见沈砚，瞳孔骤缩。

再看见谢允执，愣了一下，忽然咧嘴笑起来，露出一口被血染红的牙。

“谢大公子……”他声音嘶哑，却带着一种破罐破摔的癫狂，“来讨债？还是来谢我？若不是小人那夜困住令尊，令尊早就赴约签了和约，两家息兵。那样的话——”

他顿了顿，笑得更狰狞。

“那样的话，谢大公子今日，可就没有入沈府为质的妹妹了。”

谢允执的拳头倏然攥紧。

他想杀了这个人。

这个为了蝇头小利，一手炮制了两家十年血仇、数百条人命、无数孤儿寡母血泪的畜生。

可他还不能杀。

“……隆昌号东家是谁？”他压着杀意，一字一句，“那夜在码头补刀的人，是谁？”

赵掌柜嘿嘿笑着，不答。

沈砚从袖中取出一物，放在掌心。

是那枚锈迹斑斑的三棱箭镞。

“这箭，”他声音很平，“一箭八十金，专供北边。隆昌号近年最大的主顾，是北边哪位将军？”

赵掌柜的笑僵住了。

他死死盯着那枚箭镞，像盯着一道索命符。

“你……你从何处……”

“从你账房密室的夹墙里。”沈砚看着他，“连同那批尚未运出的军械名录、往来信函、北边回款账目。隆昌号江宁分号的地下暗仓，谢家旧码头边第三间废仓，是也不是？”

赵掌柜脸色惨白，像一只被骤然掀翻的虫豸，蜷缩在刑架上，再也笑不出来。

谢允执看着这一幕，心中五味杂陈。

他查了隆昌号两个月，只查到皮毛。沈砚用了十年，将这只硕鼠的每一条通道、每一处暗仓、每一个同谋，都挖到了根。

他不知道这是怎样的十年。

他只知道，此刻站在他身侧的这个人，不是谢家的恩人，不是谢家的盟友，甚至不是谢家的仇人。

他只是沈砚。

一个十年来无人同行、独自走在黑暗里的人。

审讯持续了整整一个时辰。

赵掌柜被拖下去时，已瘫软如泥。那些藏在暗处的账目、信函、名录，将被沈谢两家共享，作为扳倒隆昌号总号的筹码。

谢允执站在暗室门口，看着那扇重新锁上的铁门。

“……他供出的北边那几人，”他哑声道，“谢家有人与他们往来。”

他没有说名字。但两人都知道他说的是谁。

谢怀仁。谢怀礼。

沈砚没有说话。

“他们是谢家旁支，是叛徒，是罪人。”谢允执的声音很沉，“但他们姓谢。谢家的家事，谢家自己清理。”

沈砚看着他。

“你兄长。”谢允执忽然说。

沈砚抬眸。

“他……”谢允执顿了顿，“谢家没有杀他。”

那夜密室里，蒙面人救下谢停云，杀的是谢怀礼谢怀仁的心腹护卫，没有动两个首恶。他放任他们逃离。

谢允执一直想不通。

此刻他看着沈砚，忽然有些懂了。

“你留他们的命，不是怕脏手。”他说，“是留给谢家自己处置。”

沈砚没有承认，也没有否认。

他只是说：“那夜密室里，我只杀该杀的人。”

谢允执看着他。