“臣遵旨！”吴徵声音洪亮，充满了开创历史的使命感。

一条连接政治中心与经济中心，未来还将延伸至北方军事重镇的钢铁大动脉，即将在他的手中变为现实。

紧接着，苏宁的目光转向留任的工部尚书郑沂：“郑爱卿，工部虽剥离铁路之责，然担子并未减轻。”

他再次抛出新概念：“即日起，以新式钢筋、混凝土，在全国范围内，规划建设标准统一、宽阔平坦的‘官道’，朕称之为‘公路’！此公路，需能通行重型车辆，雨雪无阻，四通八达，连接各省府州县，直至重要乡镇！此乃工部未来之核心要务！”

郑沂立刻出列，肃然应命：“臣明白！工部定当精心规划，先主干，后支线，逐步建成覆盖全国之公路网络，确保物畅其流，人行其便！”

接着苏宁又是转头看向天工院新任院正：“庞博文。”

“陛下，臣在！”一位相对年轻的官员出列跪倒在地，他是吴徵升迁后提拔上来的技术官僚。

“铁路连接大城，公路通达州县。然，‘最后一里’乃至城乡内部的便捷交通，亦不可或缺。”苏宁指示道，“尔天工院，需继续全力研发改进内燃机技术，目标是将之小型化、实用化，制造出可在公路上奔驰的‘汽车’！无论是载人轿车，还是运货卡车，都要加紧研制！朕要看到，不依赖牛马，自行驱动的车辆，奔跑在我大明的公路之上！”

“臣领旨！天工院必全力以赴，争取早日让‘汽车’问世！”

这一连串的部署，环环相扣，构建了一个从国家级干线，到省级主干道，再到未来城乡内部交通的宏大立体交通蓝图。

朝臣们听得心潮澎湃，他们仿佛已经看到了一个用钢铁和混凝土编织起来的、前所未有的强大帝国正在浮现。

以往或许还会有人担忧如此庞大的工程是否会耗尽国力，但经历了铁路的震撼教育，以及亲眼看到皇家商行与海贸带来的惊人财富后，这种担忧已大大减轻。

他们开始真正相信，这位皇帝所描绘的蓝图，并非空中楼阁，而是可以一步步实现的未来。

退朝之后，官员们三三两两议论着，语气中充满了兴奋与期待。

“铁路部……公路网……汽车……陛下这是要再造乾坤啊！”

“南北铁路一旦贯通，天下格局将为之大变！”

“若那个什么汽车真的能日行数百里，老夫致仕后回乡，也方便多了！”

苏宁站在高高的丹陛上，望着臣子们离去的身影，知道通过这实实在在的成效和宏大的规划，他已经彻底掌握了朝堂的方向。

用前所未有的工程和科技力量，捆绑住整个官僚集团和既得利益者的未来，让他们沿着自己设定的轨道前进，这才是最稳固的统治。

……

接下来的天工四年至六年间，大明帝国如同一头蛰伏的巨龙，并未对外大规模用兵，而是将几乎所有的精力都投入到了内部的休养生息与力量积蓄之中。

铁路的延伸、公路的规划、工坊的轰鸣、学堂的朗朗书声……

一切都在预示着，一个远比历代王朝更加强盛的力量正在孕育。

乾清宫西暖阁，一场关于对外战略的最高层会议正在进行。

与会者仅有皇帝苏宁、内阁首辅方孝孺、兵部尚书铁铉、以及新任海军都督马和。

兵部尚书铁铉率先开口，语气中带着军人特有的豪迈与一丝急切：“陛下，如今我大明兵精粮足，火器之利更是冠绝天下。北元残余已是苟延残喘，辽东女真、西南土司皆不足为虑，至于朝鲜、安南、暹罗等弹丸小国，在我大明雄师面前，更是土鸡瓦狗！何不趁此良机，犁庭扫穴，一举平定四方，成就千古帝业？”

首辅方