并不大。能不能既让敌军乱起来又拉扯出那个缺口，致远舰能不能把握住那个缺口，依赖舵手的功底。

好在随着双方的接近，咽不下那口气又急于立功的他们确实在改变阵型。

此时再看去，敌军明显分成了两团。多覆铁甲的安宅船更卖力一些，他们的西半部分已经更加竭力地加速了，准备堵截住致远舰必定要前往的西面。

而他们更西面的那些水军，要么应该布置第二道防线，要么应该转向东边防止致远舰直接凿穿突围。

但他们似乎又慢了一拍。

战场就是峡口北段这一方海面，致远舰如果径直往北，九鬼水军势必让他们的船靠得更紧密，哪怕相撞也要阻拦致远舰。

而致远舰的远程武器都在两舷，并且并不愿意冒险被他们纠缠上，更遑论冲撞。

果然，致远舰再一次调整方向，这次是向西略偏南了，仿佛只能被迫再回转向海峡中间，并且予九鬼水军一阵远程炮击。

“轰！”

这次离得更近了，几乎是致远舰的右舷刚刚冒出硝烟，九鬼水军就听到了巨响。

“注意海面！”

九鬼守隆已经懂得怎么尽力避让，那种炮弹并不会立刻爆炸。只要有心防备，以水夫们划桨的灵活性，还是有可能避开船底突然爆开的。

但他话音刚落，这一回那边射过来的炮弹却已经在最东端的船上炸开。

他眼中瞳仁一缩，不一会又听一声炮响。

致远舰这一次不是一侧所有舰炮齐射了，而是分成了几轮。

每次虽然只有几门炮发射，但双方已经在飞快迫近，相距仅仅不到半里，因此每次几乎都会有一两艘船被命中。

“不用怕！铁甲船坚固无损！”

九鬼守隆鼓着劲。铁甲船的防护能力确实强了一些，但绝非无损。有些船的天守屋被轰塌，有些船的厢楼烧了起来。

致远舰这次竟用的火弹。

但毕竟不像之前的漂雷一般，若结结实实炸到了，顿时瘫痪甚至沉默。

致远舰的攻击似乎乏力了一些。

一会的功夫，致远舰已经轰出去三轮，西北面的舰船距离更靠近了。

这个时候沈有容才肃然下令：“舰艏炮待命！”

沉闷的声响之中，致远舰舰艏下方，两片木板往内打开，露出其后一门巨炮的炮筒。

远航战舰，前方本不宜放置重炮。但致远舰是试制出来的整齐战舰，放置在底舱后半段的蒸汽机很重，这舰艏反倒需要设置一门重炮来平衡一二。

这受限于此时的钢材强度。致远舰并不是采用的明轮，而是水下桨叶轮，所以航速能够更快。但既然如此，蒸汽机就不能与叶轮之间相隔太远，不然传统的钢材寿命及效用难以保障，所以才安置于底舱后半段。

好在舰艏炮舱前方的炮口处也经过了专门的设计，在可以活动的两扇门之后还有一道嵌与滑槽之间的隔水门，不至于航行时因前方的浪而导致海水入仓。

此时这舰艏巨炮一显露出来，从巨炮后面望过去，前方正是准备堵截过来的敌舰。

计有十三个战兵在此。

“快测算！”掌管这门炮的校尉凝重无比，“备弹！”

这门巨炮，竟然还用的是虎蹲炮一样的子母炮。

但它已经远非虎蹲炮可比。真要说的话，这是一门后膛填装的巨炮。铸就炮筒的钢材，如今难得无比。

致远舰的航向稳定下来，而随着风帆的控制，航速忽然也慢下来不少。

“快算！”校尉的呼吸粗重起来。

整艘致远舰的命运此刻系于此。提督虽然有把握，但不去漩涡那里涉嫌则最好。

汽笛声长鸣，底层轮机舱里，两台巨大的卧式蒸汽机仿佛顿时吃力起来。