讲述，看着眼前难得安宁，眼中曾经执拗与焦灼淡去几分。

抓了根树枝，拨弄着炭火，轻声道：“少爷说得是。以前……只想着报仇雪恨，脑袋里除了血就是火，没想过别的。现在……这样……挺好。”

他在学着品味这份刀头舔血间隙中、来之不易的“轻松安乐”。

戚福目光转向沉默擦拭着斩马刀的八目，忽然问道：“八目，还记得老豁牙子吗？”

八目擦拭刀锋手猛地一顿！

粗犷面容在火光下瞬间绷紧，眼神深处掠过极其复杂情绪——怀念？愧疚？挣扎？

低下头，盯着雪亮刀身映出自己扭曲的脸，喉咙里发出一声沉闷的“嗯”，便再无下文。

老豁牙子，是他曾经的“主人”，是赋予他新生的人。

将他送到戚福身边，是老人深远布局。

他感激戚福给予信任、尊严和兄弟情谊，早已将这里视为归宿。

但要他背叛旧主？

烙印在骨子里、本能的忠诚，又像一道无形枷锁，勒得他喘不过气。

这道坎，他跨不过去，也不知该如何面对。

浦海则安静地坐在外围，默默啃着一块干粮。

他没有八目的挣扎，没有庞万青的感慨，心思简单得像块磐石。

跟着少爷，有饭吃，有令行，有仗打，痛快！这就够了。

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少爷指哪，他就打哪，无需多想。

栾卓坐在戚福侧后方，一如既往地整理着手中情报简牍，看似专注，实则将每个人反应都看在眼里。

听到戚福问起老豁牙子，他的手指也微微一顿。

戚福目光缓缓扫过火光映照下的一张张或沉思、或挣扎、或平静的脸，忽然抛出看似随意、实则重若千钧的问题：

“你们说……以后，是想做个割据一方、唯我独尊的王？还是做个偏安一隅、守着自己一亩三分地的王？” 他顿了顿，声音带着一丝奇异的穿透力，“或者……做个为了征伐天下，不惜血流漂杵的……暴戾之王？”

这问题太过突然，也太过宏大。

八目抬起茫然的眼，庞万青陷入沉思，浦海只是眨了眨眼，没太明白。

栾卓停下了手中所做，静静看着戚福。

戚福没有给他们太多思考时间，仿佛只是在对着跳跃的火焰呓语：

“我啊……倒是想过……” 声音低沉下来，带着虚幻憧憬，“想一个地方……没有応国的狼烟，没有王庭的倾轧……人人都能耕有其田，居有其屋，幼有所养，老有所依……有饭吃，有事做，有安乐日子可盼……”

眼神有些迷离，穿透火光，看到遥不可及的景象：“天下大同……多好？这些……本该是这世上最好的东西……”

话锋陡然一转，看透世事悲凉与冷冽：“可这些东西，偏偏最易招惹豺狼！善与好，就像最甜美的果子，总会被人心里的‘恶’觊觎、撕咬、占据！有善的地方，恶……如影随形。”

声音越来越低，越来越含糊，最终被浓重酒意和疲惫淹没。

不知何时已饮不少浊酒，此刻终于支撑不住，身体微微摇晃，头一歪，靠在身后冰冷岩石上，沉沉睡去。

火光下，眉头紧锁，即使在梦中，也未能舒展。

“……想冯姨娘她们了……” 一声极轻、如同梦呓般的呢喃，从唇间逸出，带着深埋心底、从未示人脆弱，“……想岳淑芝……想祁老伯……”

篝火噼啪作响，映照着众人各异神情。

栾卓默默地站起身，动作轻柔将厚实兽袍盖在戚福身上。

深深地看了一眼少爷在睡梦中依旧显得疲惫而忧伤脸庞，转